Carl Wilhelm Scheele fut un chimiste suédois, né à Stralsund (Allemagne) connu pour sa découverte d'un grand nombre d'éléments, composés et réactions chimiques.
N'ayant fait aucune étude de chimie, Scheele s'intéressa aux éléments alors qu'il était en apprentissage chez un apothicaire. En 1770, il commença à travailler sous les conseils du chimiste suédois Torbern Bergman. En 1775, Scheele devint propriétaire d'une pharmacie à Köping, en Suède, où il poursuivit ses travaux de recherche en chimie. On lui attribue la découverte des éléments chimiques suivants : le chlore, le baryum, le molybdène, le tungstène, l'azote et le manganèse. Il obtint de l'oxygène à partir de plusieurs oxydes, un peu avant le chimiste britannique Joseph Priestey, à qui l'on attribua la découverte. Il fut le premier à obtenir de nombreux composés, tels que l'acide tartrique, l'arsine et l'hydrogène sulfuré. Il démontra que l'acide lactique était le composant acide du lait tourné. Il détermina également les propriétés et la composition du cyanure d'hydrogène et des acides citrique, malique, oxalique et gallique.