Joseph Louis Proust fut un chimiste français, fils de pharmacien, né et mort à Angers.
Il étudia la chimie avec G. F. Rouelle et fut diplômé en pharmacie. Il devint chef pharmacien à l’hôpital de la Salpêtrière à Paris puis enseigna la chimie à l’école d’artillerie de Ségovie (Espagne) et au laboratoire royal de Madrid qui était l’un des laboratoires les mieux équipés de l’époque.
Proust fit, dans ce laboratoire, entre 1799 et 1806, de nombreuses analyses sur la composition d’un grand nombre de substances chimiques. Il va ainsi établir une loi fondamentale de la chimie analytique, mais c’est Dalton, en 1808, qui la publiera.
Il a constaté qu’une substance pure a une composition bien déterminée et toujours la même quelle que soit sa provenance.
Proust fut nommé membre de l’Académie des sciences en 1816.