Walter Kossel fut un physicien allemand, né à Berlin et mort à Kassel. Il fut professeur à luniversité de Kiel en 1921, Dantzig puis Tübingen en 1947.
En 1916, il interpréta la formule de Moseley relative à la spectroscopie des rayons X, de la même manière que Bohr lavait fait pour la formule de Balmer (spectre de lhydrogène). En 1928, il établit le rapport direct entre la vitesse de croissance dune face de cristal et la fréquence de fixation des couches cristallines et en 1935, il sintéresse aux spectres de rayons X et gamma des cristaux.
Il partit aux Etats-Unis et avec Lewis et Langmuir, il mit en évidence la grande stabilité de la couche périphérique à huit électrons des atomes de gaz rares. Il étudia ensuite le phénomène des doublets électroniques formant les liaisons entre atomes, ce qui permit de clarifier la notion des forces relatives de liaisons et de moment dipolaire.
Il reprit ensuite ses études cristallographiques et constata que linteraction des rayons X monochromatiques avec un réseau cristallin tridimensionnel conduit à des effets de diffraction enregistrables sur une plaque photographique. Les lignes obtenues ainsi sont coniques. Lexploitation de ces diagrammes, qui portent son nom, représente lune des plus précises méthodes de mesure des paramètres et de lorientation dune cristallite (au moyen de la sonde électronique).